屈斜路湖畔で暮らす

　
　10月中旬、網走の「モヨロ遺跡」を訪れた。司馬遼太郎の「街道をゆく　オホーツク街道」を読み、このモヨロ遺跡に代表される北海道のオホーツク海岸には、「オホーツク人」という謎の民族が存在していたことを知ったからである。
モヨロ遺跡は、網走駅からそう遠くない、網走川河口左岸（北岸）の漁港の横にある。1913年（大正3年）に網走にやってきたアマチュアの考古学研究家、米村喜男衛（よねむら・きおえ）氏が発見した。発掘した土器から、縄文文化ともアイヌ文化とも異なる、別の文化であることがわかり、「オホーツク文化」と呼ばれるようになった。そして米村氏の努力などで、1936年（昭和11年）、国の史跡に指定された。戦時中、海軍の施設建設で一部が壊されたが、戦後、高校生らも参加する大規模な発掘調査が行われ、北海道に考古学ブームをもたらした。

　
　遺跡の横に網走市の「モヨロ貝塚館」がある。中に入ると、建物自体が竪穴式の大型住居の形になっていた。米村氏らが発掘した出土品が展示されているが、貝塚から見て縄文時代晩期、続縄文時代（日本本土の弥生時代に相当する、北海道独自の時代）に続いて、オホーツク文化時代の生活がここで営まれていたことがわかった。このオホーツク人は5世紀から9世紀（樺太などではこれより長い3世紀から13世紀）にかけて北海道のオホーツク海岸、樺太、千島の沿岸部に住み、アザラシなどの海獣やクジラ、魚や貝類を獲って生活していた。しかし9世紀に擦文（さつもん）文化（これも北海道だけの時代区分で、本土の飛鳥・奈良・平安時代にあたる）の影響が強まると、こつぜんと消滅してしまう。まさに謎の民族である。下段右は埋葬されていた人骨。

　
　オホーツク人とはどんな人種だったのだろうか。北大の研究グループが発掘された人骨（上段右はシカの骨）から遺伝子の断片を取り出しDNAを解読したところ、オホーツク人はいまでも樺太（サハリン）中部以北とシベリヤに住む少数民族のニヴフ（ギリヤーク）と、シベリヤのアムール川下流に住むウリチと、遺伝子がもっとも近いことがわかったという。またオホーツク人は消えたとされているが、アイヌ民族の形成に一部の集団がかかわったと考えられるという。
モヨロ遺跡のようなオホーツク人の遺跡は、さらに北の常呂などオホーツク沿岸の河口部に散在している。
網走市では戦後、樺太から引き揚げてきたオロッコ人やギリヤーク人の協力を得て、「オロチョンの火祭り」を毎夏行ってきた。現在は「モヨロの夜祭り」として、10月1日から11月8日にかけて、網走湖畔呼人浦キャンプ場で行われている。

　11月24日、道東は快晴、ほとんど風なし。川湯の正午の気温はプラス9度。まさに冬を前に天が与えてくれた、おだやかな日だった。屈斜路湖の砂湯では、遊覧ボートの桟橋も撤去され、ボートはカバーをかけて陸上で春までの冬ごもり。

　18日、根室海峡に面した羅臼町の漁港にコマイ釣りに行った。コマイは氷下魚とも書く、タラ目タラ科の魚、今からがうまい。3人で行ってAさんは30数匹、Bさんは２０数匹、私はカレーとカジカを含めて１０匹だった。夜行性で群れをなして行動するという。それで真っ暗なうちにも釣れた。釣れる時は続けさまだったが、、、。